6시간에 걸친 집중 협상 끝에 미국은 일부 제한 조치를 완화할 의향이 있으며 중국이 희토류에 대한 금지 조치를 완전히 해제할 것을 요구했습니다.

트럼프 대통령은 캘리포니아의 까다로운 이민 문제에 대해 여전히 우려하고 있습니다. 런던에서는 중국과 미국 관리들이 긴 테이블에 둘러앉아 경제 및 무역 문제를 논의하고 있습니다. 6월 9일, 양측 대표들은 6시간 동안 강경한 태도로 거의 시간이 없을 정도로 긴박하게 대화를 나누며 모든 세부 사항을 꼼꼼히 검토했습니다. 회담은 "마지막 장"을 마무리하지 못했으며, 6월 10일에 재개될 예정입니다. 글로벌 타임스에 따르면 백악관은 상당히 낙관적인 입장을 보였습니다. 트럼프 대통령은 다소 자신감 넘치는 어조로 "평화를 보고"하기 위해 나왔고, 모든 것이 좋은 소식이라고 말했지만, 곧이어 중국 문제는 단순한 문제가 아니라고 덧붙였습니다! 그는 자신감이 있는 걸까요, 아니면 죄책감이 있는 걸까요? 아무도 전체 그림을 볼 수 없습니다.

회의 테이블에서 미국 측은 새로운 라인업을 갖춘 듯 보였다. 한 달 전 제네바 협상과는 달리, 이번에는 루트닉 미국 상무장관이 명단에 올랐다. 베산트 재무장관, 그리어 무역대표부(USTR)와 함께 세 사람은 수출 통제를 특히 눈길을 끌게 했다. 이는 일상적인 문제가 아니다. 로이터 통신에 따르면, 루트닉 장관은 직접 무대에 올라 미국이 이번 협상에서 수출 통제를 "강경한" 입장으로 내세우고 있으며, 첨단 기술 분야를 활용해 중국과의 대화를 시도하고 있다고 밝혔다.

이 협상의 핵심은 미국이 제한적인 양보를 요구하며 중국의 희토류 수출에 대한 모든 장애물을 제거하려 한다는 것입니다. 이러한 움직임은 마치 시장 상황을 살피는 듯한 느낌이 들지만, 동시에 매우 진심 어린 것으로 보입니다. 블룸버그에 공개된 내부 관계자에 따르면, 구체적으로 언급된 완화 조치 목록은 칩 설계 소프트웨어, 제트 엔진 부품, 그리고 민감한 화학 물질과 핵 물질에 초점을 맞추고 있습니다. 하지만 미국이 중국에 실제로 얼마나 많은 양보를 할 것일까요? 공개 문서는 항상 모호했고, 언론을 통해 유출된 정보와 실제 이행 수준은 불투명한 상태입니다.


백악관이 더욱 우려하는 것은 희토류입니다. 약간 불안해하는 정도가 아니라 거의 두려움에 가까운 수준입니다. 6월 8일, 국제경제위원회(IEC) 위원장인 해셋은 중국에 모든 제한 조치를 해제하고 4월 초 이전 수준으로 생산량을 회복할 것을 의미심장하고 솔직하게 요구했습니다. 지난번 제네바에서 "구두 약속"에서처럼 작은 "해제"가 아닌, 미국이 다른 계획에 불만을 품고 있는 것 같습니다. 오히려 절박한 상황에서 강경하게 대처하는 듯한 모습입니다.

미국의 초점을 분석해 보면, 겉보기보다 훨씬 자신감이 부족합니다. 중국이 쥐고 있는 희토류 카드는 항상 중국 첨단 산업 사슬의 핵심 생명선이었기 때문입니다. 대형 군용기, 스마트폰부터 신에너지에 이르기까지 미국은 희토류 소재 공급 없이는 버틸 수 없습니다. 5월 주중 미국상공회의소의 최근 조사에 따르면, 희토류 수출 정책의 영향을 받는 중국 내 미국 기업의 4분의 3 이상이 3개월밖에 버티지 못하는 것으로 나타났습니다. 많은 기업들이 계정의 자재가 바닥나고 있으며, 생산 라인은 벼랑 끝에 서 있어 언제든 가동을 중단해야 하는 상황입니다. 단 하나의 데이터만으로도 많은 것을 시사할 수 있습니다. 중국이 새로운 정책에 대해 언급하지 않고 입만 열더라도, 양국 관계의 불확실성만으로도 미국 시가총액 대기업들의 주가가 폭락할 수 있습니다. 이러한 가격은 미국 자산이 감당하기 힘든 수준이며, 장기적으로 지속하기는 어려울 것입니다.

국내 전문가들의 분석에 따르면, 미국이 교환에 사용한 조건은 훨씬 가볍습니다. 칩 설계 소프트웨어와 항공기 엔진 부품은 이론적으로는 중국에 가치가 있지만, 현재 정부와 업계의 긴박감은 희토류에 비해 훨씬 낮습니다. 대안과 백업 채널을 갖춘 국내 제품들은 "목 조르기"라는 꼬리표가 붙은 후 자체 연구개발(R&D)에 박차를 가하고 있습니다. 수출 통제 차원에서 미국이 포기한 것은 동등한 협상 카드가 될 수 없습니다. 누구도 "중급"을 "우수"와 교환하려 하지 않습니다.

런던 협상의 또 다른 측면은 중국이 수출 통제 분야에서 정상화된 소통 메커니즘을 제안하는 데 주도권을 잡았다는 것입니다. 이러한 움직임은 중국과 미국이 자국의 정책을 해석하고 자국의 법을 시행하는 것을 막으려는 의도가 분명합니다. 지난달 제네바 회담 이후 양측은 격렬한 의견 충돌을 겪었습니다. 미국 측은 중국이 미국에 대한 보복 조치를 완전히 철회할 것을 요구했습니다. 즉, 희토류를 포함한 모든 "비관세" 조치가 철폐될 것이라는 의미입니다. 중국은 희토류 조치가 미국뿐만 아니라 모든 대상에 적용된다고 강조했습니다. 이에 미국 대표단은 불안해했고, 루트닉 상무장관은 짐을 챙겨 협상팀과 함께 현장에 나가 기술적인 세부 사항을 협상 목록에 직접 포함시켰습니다.

상황은 단순하고 잔혹합니다. 미국인들은 여전히 ​​타인의 장점을 이용해 자신의 단점을 보완하는 습관이 있지만, 진짜 약점을 드러내는 데는 소극적입니다. 강경하고 "둘 다 원한다"는 식의 상투적인 수법은 여전히 ​​낡은 수법입니다. 하지만 중국이 이 게임을 이해하는 방식은 더 이상 과거의 협소하고 자기 방어적인 역할이 아닙니다. 전 주중 대사였던 번스는 최근 인터뷰에서 "중국이 다시 "굴복"할 거라는 환상을 갖지 마십시오. 중국은 "굴욕 외교"를 완전히 중단했고, 핵심 이익의 핵심을 파악해야 합니다."라고 말했습니다.

이 협상팀 각 구성원의 배경은 단순하지 않습니다. 미국의 그리어는 중국에 "가격 인상"을 끊임없이 압박해 왔지만, 세부적인 대립 과정에서 여러 차례 태도를 누그러뜨려야 했습니다. 한편으로는 많은 미국 고급 기업들이 희토류 부족으로 자사 사업에 심각한 타격을 입었다고 분명히 밝혔고, 심지어 중서부의 여러 공장은 향후 6개월 안에 생산을 중단할 수 있다고 경고했습니다. 반면 중국 협상팀은 명확한 분업 구조를 갖춘 실행 시스템에 가깝습니다. 어떤 양보의 조짐도 보이지 않으며, 희토류 정책에 대한 일관된 입장을 고수하고 있습니다.

인터넷 공개 데이터에 따르면 2024년 5월 기준 중국은 전 세계 희토류 채굴 및 공급 점유율의 약 70%를 장악하고 있습니다. 미국은 뉴멕시코 등지에 희토류 광산을 소유하고 있지만, 자체 제련 공정은 아직 상업적 용도로 대량 생산되지 않았습니다. 블룸버그 데이터에 따르면 2023년 중국의 희토류 제품 수출 관련 산업 사슬의 생산량은 3,500억 위안에 이를 것으로 예상됩니다. 희토류 자성 재료 수출에서만 미국은 시장 점유율의 20%를 차지합니다. 이러한 핵심 공식은 미국을 항상 불안하게 만들었습니다. 미국이 중국에 대해 성급하게 무역 조치를 취할 경우, 미국의 이익에 직접적인 피해를 초래할 수 있습니다.

런던 협상 외에도 많은 미국 산업계 단체들이 언론에 호소하며 의회에 더욱 다각화된 공급 계획을 조속히 검토해 줄 것을 요청했지만, 실제로는 단기간에 효과를 보기 어려웠습니다. 이로 인해 이번 협상에서 미국의 태도에 미묘한 변화가 있었지만, 협상 조건을 제시할 때는 기술적 고지를 굳건히 지키고 모든 것을 절대 포기하지 않는다는 원칙을 고수했습니다.

지난 몇 년간의 중미 경제 및 무역 관계를 돌이켜보면 표면적으로는 평온해 보이지만, 사실 그 속에는 숨은 흐름이 있습니다. 미국의 담론은 변한 것처럼 보이지만, 근본적인 원동력은 변함이 없습니다. 바로 최소 비용으로 최대 이익을 얻고 그 책임과 위험을 전가하는 것입니다. 중국은 이러한 교류에서 진정한 공정성을 확보하기 어렵다는 것을 알고 있습니다.

가장 시급한 과제는 표면적으로 "선의"를 교환하는 것이 아니라, 핵심 자원을 장악하는 자가 세계 산업 경쟁에서 우위를 점하게 될 것입니다. 캘리포니아 이민 혼란은 트럼프에게는 사소한 문제일지 모르지만, 희토류와 반도체 경영 간의 줄다리기는 미국 산업, 나아가 세계 시장에 진정한 "결정적 순간"입니다.

모든 당사자는 상황 해결이 어렵다는 것을 알고 있지만, 여전히 줄다리기 협상을 계속해야 합니다. 아무도 감히 성급하게 결론을 내리지 못할까 봐 걱정입니다. 끊임없이 벌어지는 경쟁은 협상 테이블에서의 지성과 강인함뿐만 아니라, 누가 불확실성의 압력을 견뎌내고 다음 단계를 위한 최종 목표를 달성할 수 있느냐는 것입니다. 현실은 피비린내 나고, 그 어떤 방관자도 모든 변수를 감당할 수 없습니다.

결국 누가 가장 중요한 이익을 차지하게 될지는 아직 불분명합니다. 하지만 시장, 기업, 그리고 관료들은 예견된 결과 없이 초조하고, 불안하고, 죄책감에 사로잡혀, 투기적이고, 계산적인 태도를 보이고 있습니다. 게임은 아직 끝나지 않았으니, 누구도 결과를 가볍게 여겨서는 안 됩니다.